การระเบิดของรังสีจาก Proxima Centauri ทำให้เกิดความหวังในการอยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียง Proxima Centauri มีอารมณ์ฉุนเฉียว เพื่อนบ้านที่มีดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ที่สุดของโลกได้ปล่อยเปลวไฟขนาดมหึมาในเดือนมีนาคม 2017 การวิเคราะห์ใหม่ของการสังเกตการณ์ดาวฤกษ์แสดงให้เห็น และนั่นเป็นข่าวร้ายสำหรับศักยภาพในการมีชีวิตบนดาวดวงนั้น พรอกซิมา บี
ดาวสว่างขึ้น 1,000 เท่าใน 10 วินาทีก่อนที่จะหรี่ลงอีกครั้ง นักดาราศาสตร์ Meredith MacGregor จากสถาบัน Carnegie Institution for Science ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และเพื่อนร่วมงานรายงานในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ในAstrophysical Journal Lettersที่สามารถอธิบายได้ดีที่สุด
เนื่องจากพร็อกซิมา บี อยู่ใกล้กับดาวฤกษ์ของมันมากกว่าที่โลกจะเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มาก
เปลวไฟดังกล่าวจะระเบิดพร็อกซิมา บี ด้วยรังสีมากกว่าที่โลกมักได้รับจากเปลวเพลิงของดวงอาทิตย์ถึง 4,000 เท่า MacGregor กล่าวว่า “หากมีเปลวไฟแบบนี้บ่อยๆ [ดาวเคราะห์นอกระบบ] ก็ไม่น่าจะอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด”
พรอกซิมา บี เป็นหนึ่งในสถานที่ที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกระบบสุริยะ ห่างออกไปเพียงสี่ปีแสง มันมีมวลใกล้เคียงกับโลกและอาจมีอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับน้ำที่เป็นของเหลว ( SN: 12/24/16, p. 20 ) แต่ดาวของมันคือดาวแคระ M ซึ่งเป็นกลุ่มดาวสลัวขนาดเล็กที่มีแนวโน้มจะลุกเป็นไฟซึ่งสามารถฉีกชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ของพวกมันได้(SN: 6/24/17, p. 18 )
MacGregor และเพื่อนร่วมงานของเธอได้วิเคราะห์ข้อมูลจากการศึกษาล่าสุดที่นำโดยนักดาราศาสตร์ Guillem Anglada จากสถาบัน Astrophysics of Andalusia ในเมืองกรานาดา ประเทศสเปน อังกลาดาและเพื่อนร่วมงานของเขาได้สังเกตพรอกซิมา เซนเทารี ด้วยกล้องโทรทรรศน์อาตากามาขนาดใหญ่มิลลิเมตรในชิลี ทีมงานเห็นแสงพิเศษที่ตีความว่าเป็นวงแหวนฝุ่นที่คล้ายกับแถบไคเปอร์ของระบบสุริยะ ซึ่งกระจายแสงไปในทุกทิศทาง ทีมงานรายงานเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายนในAstrophysical Journal Letters
แต่อังกลาดาและเพื่อนร่วมงานของเขาได้เฉลี่ยปริมาณแสงในการสังเกต 10 ชั่วโมง ที่ละเลงการเปลี่ยนแปลงในระยะสั้นของความสว่างของดาว — เช่นแสงแฟลร์ที่สว่างจ้า
เมื่อทีมของ MacGregor วิเคราะห์ข้อมูลอีกครั้ง พวกเขาพบว่าแสงส่วนเกินทั้งหมดมาจากช่วงเวลาสองนาทีเดียวกันในวันที่ 24 มีนาคม เธอกล่าว เปลวไฟขนาดมหึมาอธิบายแสงพิเศษทั้งหมด – ไม่มีแสงใดที่ปลอมตัวเป็นวงแหวนฝุ่นระยิบระยับ
อังกลาดากล่าวว่าเขาและเพื่อนร่วมงานทราบถึงเหตุเพลิงไหม้เมื่อวันที่ 24 มีนาคม
และขณะนี้กำลังแก้ไขข้อเรียกร้องเดิม แต่เขาบอกว่าเปลวไฟไม่สามารถอธิบายแสงพิเศษทั้งหมดได้ ดังนั้นทฤษฎีวงแหวนฝุ่นจึงอาจยังคงอยู่
แต่อย่าคาดหวังว่าปัญหาเกี่ยวกับสถานะของดาวพลูโตจะได้รับการแก้ไขในเร็ววัน ไม่ใช่กรณีที่คำถามซับซ้อน แต่คำตอบนั้นง่าย อย่างไรก็ตาม จากการอ่านวรรณกรรมทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์และดาวเคราะห์น้อย Metzger และเพื่อนร่วมงานได้ปรับปรุงโอกาสในการโต้วาทีที่มีข้อมูลที่ดีขึ้น ท้ายที่สุด “ยิ่งคุณอ่านมากเท่าไหร่ คุณก็จะได้รู้สิ่งต่างๆ มากขึ้นเท่านั้น ยิ่งคุณเรียนรู้มากเท่าไร คุณก็จะได้ไปสถานที่ต่างๆ มากขึ้น”
แต่วัสดุในดิสก์อาจไม่อยู่ที่เดิม Teske กล่าว “มีการขนส่งวัสดุจำนวนมาก ทั้งไปและกลับจากดวงดาว” เธอกล่าว “ที่วัสดุนั้นจะส่งผลกระทบไม่ว่าจะเข้าไปในดาวเคราะห์และประเภทของดาวเคราะห์” ปริมาณการปะปนและความปั่นป่วนในดิสก์อาจส่งผลต่อหน้าใดของตำราอาหารนักดาราศาสตร์ที่หันไป: ระบบนี้สร้างดาวเคราะห์ที่มีลักษณะเป็นหิน เป็นดาวเนปจูนที่มีขนาดค่อนข้างเล็กแต่มีก๊าซ หรือดาวพฤหัสบดีขนาดมหึมาหรือไม่
บางคนชอบร้อนเช่นเดียวกับวัสดุจานหมุน ดาวเคราะห์ที่โตเต็มที่ก็สามารถเดินทางไกลจากที่ที่มันก่อตัวขึ้นได้ พิจารณา “ ฮอปจูน ” (หรือดาวเนปจูนร้อน) ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ประเภทใหม่ที่ได้รับการตั้งชื่อครั้งแรกในเดือนธันวาคมใน รายงานการประชุม ของNational Academy of Sciences Hoptunes มีขนาดระหว่างสองถึงหกเท่าของโลก (ตามที่วัดโดยรัศมีของดาวเคราะห์) และเข้าใกล้ดาวฤกษ์ของพวกมัน โคจรรอบในเวลาน้อยกว่า 10 วัน ใกล้ๆ กันนั้น น่าจะมีวัสดุที่เป็นหินในดิสก์ไม่เพียงพอที่จะก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ขนาดใหญ่เช่นนี้ ความร้อนของดาวฤกษ์ไม่ควรหมายถึงของแข็ง มีแต่ก๊าซ
Hoptunes มีลักษณะเฉพาะและคำถามที่ไม่มีคำตอบเหมือนกันกับดาวพฤหัสร้อนซึ่งเป็นดาวเคราะห์นอกระบบประเภทแรกที่ค้นพบในช่วงกลางทศวรรษ 1990
นักดาราศาสตร์ Rebekah Dawson จาก Penn State กล่าวว่า “เนื่องจากเรารู้จักดาวพฤหัสร้อนมานานแล้ว บางคนจึงคิดว่าพวกมันเป็นหมวกเก่า “แต่เรายังไม่มีมติเป็นเอกฉันท์ว่าพวกเขาเข้าใกล้ดาวของพวกเขามากขนาดไหน”
